Камин — открытая комнатная печь с прямым дымоходом, наполняющая комнату теплом посредством сгорания древесины в топке камина. Камин всегда служил элементом декорации жилища, в парадных комнатах богато украшался колонками, карнизами, скульптурой, выполненными из металла, камня или дорогих пород дерева. Выступающая стены часть камина, называемая порталом, используется как подставка для различных предметов. Поверхность стены над камином часто покрывается настенной живописью, картинами или зеркалами.
Домашний очаг в виде камина появился в Европе издавна и некоторые свои функции, такие, как просушивание помещения, улучшение циркуляции воздуха, выполняет до сих пор. Следует помнить и об эстетических свойствах камина. Гостиная с камином, выполненная профессионалом, ни что иное, как уникальное произведение архитектуры и искусства.
Как единственное обогревательное средство камин нельзя считать эффективным в таком климате, где требуется непрерывный обогрев каждой комнаты 5-7 месяцев в году. Камин как отопление будет полезен там, где он может быть единственным в доме источником тепла т. е. 2-3 месяца, когда необходимо более или менее регулярное отопление. В Западной Европе нет месяца, средняя температура которого была бы минусовой. В Москве же таких месяцев — пять в году. А у классического камина с кирпичной топкой КПД составляет 8-10 %. И вы не будете испытывать дискомфорта от избыточного тепла, сидя у камина в отапливаемом помещении.
При наличии центрального или автономного отопления камин как отопительный прибор не используется. Еще в энциклопедическом словаре Ф. Ф. Павленкова XIX века камин обозначался как «открытый очаг с прямым дымовым ходом, служащий не столько для отопления, сколько для вентиляции». За прошедшие сто с лишним лет назначение каминов не изменилось. Если вам в доме необходим отопительный прибор, то существуют значительно более эффективные системы для обогрева, а камин принесет вам много-много приятных мгновений от созерцания огня и нахождения в прекрасной и теплой обстановке.